Tunnel ferroviaire éclairé au gaz (vers 1830)
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Le tunnel a été percé pour une double voie ferrée qui, en fait, comprend quatre gorges creusées dans le sol, et non des rails en relief. Sur la voie de droite, des wagons chargés. La traction paraît assurée, le long du rail médian, par un système de câble qui évoque le funiculaire. Ce tunnel, vraisemblablement creusé dans des schistes, présente un tracé curviligne, qui indique les progrès faits par les ingénieurs dans ce type de travaux publics. Trois becs-de-gaz éclairent le centre de la scène et ont permis au graveur de tirer certains effets de lumière. L'éclairage au gaz est utilisé pour la première fois par William Murdock dans la fameuse usine de Boulton et Watt, fabricants de machines à vapeur, à Soho, en 1802. Il se répand rapidement tant dans les établissements industriels que les demeures privées et les lieux publics, et donne naissance à une nouvelle industrie, celle du gaz d'éclairage, obtenu par distillation de la houille.
Aquatinte, dessinée par T. T. Bury, gravée par H. Pyall lithographie Ackermann. 1833
Collection David Salomons - Bibliothèque nationale - Cabinet des Estampes. Réserve - Copyright by B.N.
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